El mundo del toro está de luto. El matador de toros Rafael de Paula falleció en el día de ayer a los 85 años de edad. Natural de Jerez, nació el 11 de febrero de 1940. Tomó la alternativa en Ronda, el 9 de septiembre de 1960, con el toro «Voluntito», de Atanasio Fernández, compartiendo cartel con Julio Aparicio y Antonio Ordoñez. Su confirmación en Madrid tuvo lugar en el mes de mayo de 1974, con José Luis Galloso como padrino y el toro «Andadoso«, de la ganadería de José Luis Osborne. Se retiró de los ruedos el 18 de mayo del año 2000, en su tierra, en una tarde en la que le sonaron los tres avisos en sus dos toros. 

Rafael de Paula ha sido uno de los toreros más carismáticos de la historia del toreo, y uno de los artistas y genios más reconocidos del siglo XX, destacando su toreo con el capote y su enorme transcendencia artística, por encima de sus facultades físicas. El Ministerio de Cultura reconoció su trayectoria en 2002, cuando le concedió la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes.

La capilla ardiente de Rafael de Paula se instaló en la Iglesia de Santiago, y junto al féretro, le acompañó un capote, una montera y la bandera gitana. Tras la misa funeral, a la que asistieron numerosos toreros y personalidades, el féretro fue portado por los hermanos Domecq, Luis y Antonio, Fermín Bohórquez, Fran Rivera, Oliva Soto o Álvaro Montes, saliendo de la iglesia entre los aplausos y palmas por bulerías.

A continuación, adjuntamos un vídeo de la emisión especial del funeral del maestro, de Jerez TV: